О.Генри

Американец Уильям Сидни Портер сменил множество профессий: аптекарь, ковбой, продавец, кассир, журналист, его жизненный опыт помог ему раскрыться как талантливому мастеру коротких рассказов. В историю мировой литературы он вошел под псевдонимом О.Генри.
В начале 20 века в США часто проводились достаточно интересные и пользующиеся спросом конкурсы, среди которых оказался и конкурс на самый короткий рассказ. Требования к представленным на конкурс произведениям были самыми обычными, а именно: творение должно было иметь завязку, кульминацию и развязку.
Победителем этого конкурса оказался О.Генри. Рассказ, выставленный им на конкурс, звучал следующим образом: “Шофёр закурил и нагнулся над бензобаком посмотреть, много ли осталось бензина. Покойнику было 23 года”.
В 17 лет Портер стал работать в местной аптеке, получив позднее диплом фармацевта. В 1882 году отправился в Техас, два года провел на ранчо, затем служил в земельном управлении, кассиром и счетоводом в банке. Из банка был уволен и привлечен к суду в связи с обнаруженной недостачей. Получив вызов в суд, уехал в Гондурас, но через полгода вернулся домой из-за смертельной болезни жены, был арестован и приговорен к 5 годам тюрьмы. В больнице каторжной тюрьмы штата Огайо Портер работал аптекарем, а в часы ночных дежурств писал рассказы, которые нелегальным путем посылались в журналы.
Неиссякаемое остроумие, любовь к людям - вот что принесло О.Генри неизменное признание и любовь читателей.
О. Генри можно было бы назвать своеобразным запоздалым романтиком, американским сказочником XX века. Интерес и сочувствие читателя к жизненным перипетиям клерков, продавщиц, бродяг, безвестных художников, поэтов, актрис, ковбоев, мелких авантюристов, фермеров и пр. объясняется особым "даром обольщения читателя", присущим только О. Генри.

Из банковской карьеры хорошего вышло мало. Портера вскоре обвинили в растрате 1150 долларов – очень серьёзной суммы по тому времени. Биографы писателя до сих пор спорят, был ли он на самом деле виновен.
Вместе с другом участвовал в местном гондурасском путче, затем они смылись в Мексику.
В Мексике Портер получил телеграмму о безнадёжном состоянии любимой жены – Атолл Эстес. В отсутствие мужа, голодая и не получая никакого лечения, она в канун Рождества ухитрилась продать за 25 долларов кружевную накидку и выслать Биллу в Мехико подарок – золотую цепочку для часов. Увы, как раз в тот миг Портер продал свои часы, чтобы купить билет на поезд до границы. Он успел увидеться и попрощаться с женой. Через несколько дней она скончалась. Агенты полиции с траурными повязками молча шли за гробом. Тут же после погребения они арестовали кассира-растратчика, который не проронил ни слова на суде и получил 5 лет тюрьмы. В заключении Портер пробыл 3 года и 3 месяца. Освободили его досрочно (за примерное поведение и хорошую работу.
В аптечном справочнике он наткнулся на фамилию знаменитого в то время французского фармацевта О. Анри. Именно её в той же транскрипции, но в английском произношении – О.Генри – писатель избрал своим псевдонимом до конца жизни.
Тем не менее на круг из-под его пера вышло 273 рассказа – более чем по 30 в год.

Наша Земля, находится на расстоянии девяноста одного миллиона миль от Солнца. А существуют восемнадцать звезд первой величины, которые от Солнца в двести одиннадцать тысяч раз дальше нас. Если одна из них погаснет, ее последний луч долетит до нас только через три года.

Олег Костровский
Валерия Галушкина
Руслан Панасенко

- Мисс Лесли, у меня ровно минута времени. Я должен вам кое-что сказать. Будьте моей женой. Мне некогда было ухаживать за вами, как полагается, но я, право же, люблю вас. Отвечайте скорее, пожалуйста!
- Что вы говорите!
- Вы меня не поняли? Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Я люблю вас, мисс Лесли. Я давно хотел вам сказать и вот улучил минутку, когда в конторе маленькая передышка. Ну вот, меня опять зовут к телефону. Так как же, мисс Лесли?
- Я поняла. Эта биржа вытеснила у тебя из головы все остальное. А сначала я испугалась. Неужели ты забыл, Гарви? Мы ведь обвенчались вчера в восемь часов вечера в Маленькой, церкви за углом.